Halloween

Vaya susto que me he llevado cuando he visto las imágenes del futuro complejo inmobiliario de lujo (La Querola) que Jean Nouvel va a levantar en Ordino (Andorra). No me digas que no da mal fario: siete volúmenes negros que parecen ataúdes apilados apenas abiertos al exterior, como queriendo proteger a sus vampíricos inquilinos de la luz solar. Pero es que además, las 65 vivendas tendrán acceso directo desde el aparcamiento ya que no habrá zonas comunitarias, y es que hay días (y noches) que uno no está para nadie. Como parte del proyecto se diseñará una fuente y un anfiteatro para celebraciones. Qué miedo. Todos sabemos que el Pritzker francés dice inspirarse en Blade Runner, pero aquí más parece que ha tomado como referente Gotham City o una de terror. Pues eso, feliz Halloween.

No, no es Photoshop

Las casas japonesas rozan a menudo el frikismo arquitectónico. Este pequeño bloque de siete apartamentos enYoukaichi del estudio Eastern Design Office es el último ejemplo. Pero es también demostración del poder de la arquitectura. En una parcela imposible, descartada hasta para hacer un aparcamiento, los arquitectos instalan una especie de barco urbano cuya perfilada proa enfila a ninguna parte, como ellos mismos definen el proyecto. Su nombre, On The Corner. ¿Por qué no Cutting-Edge?  Más.

Foster según Fernández-Galiano

El martes pasado asistí a la conferencia que sobre Norman Foster dio Luis Fernández-Galiano en la Fundación Juan March en Madrid. Llegué media hora antes (aparqué milagrosamente en la puerta) pero para mi sorpresa apenas quedaban ya sitios en las dos últimas filas del amplio auditorio de la institución. La arquitectura, o al menos el arquitecto en cuestión y el ponente, ambos estrellas en sus respectivos campos (creación y crítica), siguen generando expectación.
Más sorpresas. Esperaba una típica conferencia estática, quizá porque es lo habitual en este formato, y me encuentro con una presentación al más puro estilo Steve Jobs: Fernández-Galiano sin parar de moverse en el escenario, un sinfín de imágenes proyectadas y ausencia de notas o textos (muy de agardecer, qué harto estoy de powerpoints). Aprecié también la voluntad de hacer una presentación ambiciosa a pesar de estar dirigida a un público en su mayoría mainstream como yo mismo, simples aficionados. Fernández-Galiano presentó numerosos proyectos, introdujo jugosos datos y anécdotas y, al contrario de otros lánguidos conferenciantes que parecen dejar que los minutos pasen sin pena ni gloria hasta la hora pactada, el catedrático y editor hizo un atlético combate contra el tiempo para insertar la mayor cantidad de información posible. Anoté varios datos que desconocía y me parecieron realmente interesantes, a ver si a tí te suenan:
El mago de los lápices. Fue la obsesión de Foster por el dibujo la que le llevó a la arquitectura (su primer trabajo en un despacho de arquitectura fue como contable y se llevaba planos y proyectos para copiarlos en su tiempo libre).
Genios incipientes. Kubrick rodó escenas de La naranja mecánica en uno de los primeros apartamentos diseñados por Foster cuando estaba en el Team 4.
Juntos y revueltos. Una de sus primeras oficinas (ya desaparecidas) para una fábrica escandinava en los muelles londinenses incluía una novedosa disposición que permitía la mezcla entre administrativos y operarios, tradicionalmente separados, concepto que repetiría en las oficinas Willis Faber al poner al mismo nivel trabajo y ocio (algo hoy en día más habitual), o en el pabellón que diseñó para la universidad de East Anglia donde puso enseñanza y arte mezclados bajo el mismo techo. Este concepto mestizo y a la vez profundamente innovador de hacer edificios "partiendo de cero" caracterizaba su arquitectura aquellos años en los que su carrera sin embargo aún no acababa de despegar.
Hueso y piel. Su gran oportunidad llegó con el famoso Hong Kong and Shanghai Bank, su mejor edificio según Galiano, en el que se observa la influencia del Pompidou al sacar el hueso (la estructura) del edificio al exterior. Sorprende la valentía de los clientes, que encomiendan un rascacielos a un arquitecto que lo máximo que habia levantado hasta la fecha eran 3 plantas.
Revolución en el aeropuerto. Con Stansted, Foster revoluciona el diseño de los aeropuertos, colocando abajo las máquinas y arriba una cubierta ligera que permitía el paso de la luz, justo al contrario de lo que se solía hacer.
Amor en Barcelona. Foster conoció a nuestra Elena Ochoa en Barcelona, en la entrega de un premio a la torre de Collserola (en la foto). Allí celebró junto a ella su 60 cumpleaños.
La memoria histórica. Quizá el proyecto más delicado del lord arquitecto haya sido la rehabilitación del Reichstag. Es de sobra conocida su cúpula transparente, mandando un mensaje de transparencia y vigilancia democrática de la labor de los políticos (la cúpula se sitúa justo encima del hemiciclo parlamentario y es visible desde la misma). Foster pidió permiso al parlamento para mantener los graffitis soviéticos que había en el edificio, que incluían no pocos insultos contra los alemanes. No consiguió sin embargo cambiar el diseño del águila federal presente en la asamblea (la "gallina gorda"), pretendía hacerla más estilizada y militar, algo que traía malos recuerdos a los alemanes.

Quedan dos conferencias más del ciclo de cuatro impartido por Fernández-Galiano: Herzog y de Meuron y SANAA. Si tienes la suerte de disponer de tiempo, no te las pierdas.

Perlas cultivadas

"Las líneas rectas delatan una autoridad no cuestionada, impuesta. Una escuela por la que se circula bien y se aprende a observar otros ángulos ofrece otra manera de mirar y educar". Ahí queda eso. Lo dice Zaha Hadid en una entrevista conducida por Anatxu Zabalbeascoa en El País del pasado sábado refiriéndose al instituto Evelyn Grace que acaba de recibir el premio Stirling. Esto de los arquitectos y las líneas rectas es que tiene guasa. Chipperfield, en una entrevista que ya comentamos aquí, soltó otra perla sobre el particular: "intento siempre reducir la arquitectura a su punto más silencioso y la geometría de un cubo es lo que más se aproxima. La geometría de las curvas es un poco más ruidosa". O sea , que lo que para la diva angloiraquí es poco menos que fascistoide, para el británico es puro zen. Y la curva, ruidosa para uno, es para la otra sinónimo de fluidez y"la manera orgánica que mejora el proyecto democrático y de vanguardia que los modernos tenían de la arquitectura". Toma castaña. Aquí lo que está claro es que cada uno acerca el ascua a su sardina y hace de la necesidad (o preferencia, o seña de identidad, o extravagancia personal que me distingue del resto) virtud en forma de obtusa teoría metafísica. Me quedo con la sinceridad y naturalidad de Niemeyer cuando afirmaba, en su famosa cita, aquello de: "No es el ángulo recto lo que me atrae. Ni la línea recta, dura, inflexible, creada por el hombre. Lo que me atrae es la curva libre y sensual. La curva que se encuentra en las montañas de mi país, en el curso sinuoso de sus ríos, en las nubes del cielo, en el cuerpo de la mujer preferida".

Más perlas. Zabalbeascoa ataca a la línea de flotación, como hay que hacer, y en el caso de Hadid es su inclinación por el glamour y la arquitectura espectáculo. El leve mosqueo de la genial dama se palpa en la entrevista cuando responde a una pregunta de la periodista en esa dirección: "¿Glamour? Creo que casi todos mis trabajos son sociales. Esta galería, los museos, todos contribuyen a la ciudad. Lo mismo sucede con el MAXXI de Roma. La gente lo usa". Pues claro. Es como A-cero. Ellos también hacen arquitectura social, el pequeño detalle de que muchas de sus casas salten de los 9 millones de euros no cambia el hecho fundamental de que sus viviendas contribuyen a la ciudad. Vamos, que Torres es el Prouvé de los futbolistas.

La entrevista (y la foto de la arquitecta entronizada en una silla Panton tan curva como sus diseños) no tienen desperdicio. Aquí.

Cicatrices

"Creo que los filósofos, poetas y todos aquellos que pasan gran parte de su vida pensando en cosas esenciales, en lo más profundo de su estado mental, tienen lo que yo llamaría una cicatriz. Es algo profundo de su interior o de su pasado que les mueve a pensar en la vida de un modo diferente. Esta cicatriz les da la voluntad de luchar y la fuerza para expresarse. Ahora estoy pensando en el arquitecto Daniel Libeskind, que es judío y vive con la cicatriz de ser judío; creo que esa es la imaginería que orienta su creatividad". (Tadao Ando. Conversaciones con Michael Auping. Foto: el recién inaugurado Museo de la Historia Militar en Dresde de Daniel Libeskind).

Elefantes blancos

White elephant es una expresión inglesa que define un trasto inútil y encima caro de mantener del que al final nos deshacemos como podemos. Últimamente me la he encontrado en dos artículos sobre arquitectura, el primero, en The Guardian referido a nuestro centro Niemeyer de Avilés. Como todos sabemos, al centro diseñado por el arquitecto carioca y que nos ha costado 44 millones le han echado el cierre preventivo por un exceso de gastos en sus cuentas. El inesperado tijeretazo -que provocó la protesta de miles de asturianos- a lo mejor también tiene algo que ver con la política. Álvarez Cascos, el nuevo presidente del Principado, quizá haya querido hacer alarde de sus atributos de nuevo macho alfa del norte peninsular cortando por lo sano un proyecto pergeñado por el PSOE y con demasiado progre de por medio (Kevin Spacey, Serrat, Saura, Woody Allen...). Qué mal pensado soy. En todo caso, a buenas horas mangas verdes.

El segundo elefante blanco me lo he encontrado en The Telegraph, y en el mismísimo titular además (White Elephant or Golden Banana?), esta vez haciendo referencia al Firstsite, el centro cultural que Rafael Viñoly acaba de inaugurar en Colchester (Essex). Obviamente su autor lo pone a caldo, criticando su poca utilidad, la importante desviación en su presupuesto (su precio final: 32 millones) y ciertos problemas surgidos durante su construcción para a continuación tildarlo de plátano dorado por su extraña forma que parece ser curvilínea y retorcida (en las fotos no me hago mucha idea) y de icónico con entrecomillado, lo que añade al término un toque claramente despectivo. Pero alto un momento: todo cambia si leemos la crítica que hace unos días publicaba Anatxu Zabalbeascoa en su blog, mucho más documentada, objetiva e interesante que el artículo del diario británico. Para la colaboradora de El País el centro cultural es más una cueva, una concha o una cáscara que se retrae para dejar espacio y evitar el ubícuo cubo que nuestro querido Moneo (o Ando, o tantos otros) habrían colocado. Léelo aquí.

La arquitectura sin arquitectos

¿Sabías que...

-existen unas viviendas tradicionales en la región de Ladakh en la India capaces de contrarrestar con su diseño una diferencia de temperatura de 60º entre el día y la noche?
-las casas hechas de tierra, como las viviendas Dogon de Mali, sólo necesitan para su construcción el 1% de la energía necesaria para la edificación de una obra equivalente de hormigón o ladrillo?
-los trulli eran casas de quita y pon para eludir impuestos? Construídas con piedras apiladas sin ninguna clase de mortero, cuando los lugareños (italianos) sabían que los recaudadores de impuestos de vivienda iban a venir, desmontaban las construcciones nuevas y los funcionarios no les subían las tasas. Marchado el incauto recaudador, volvían a levantarlas. Aún se conservan ejemplos en la región de Apulia (en la foto). A ver si puedes hacer lo mismo con tu casa cuando se acerque el IBI.
-las Shaking Towers de Irán resisten sin mayor problema los terremotos o que en Indonesia las viviendas tradicionales soportaron mejor las sacudidas sísmicas de 2004 que los edificios modernos?
-el nombre de la tribu Tamberma de Burkina Faso significa "los verdaderos arquitectos de la tierra"?
-las cabañas de los Didas, en Costa de Marfil, tienen forma de embudo para aprovechar el agua de la lluvia?
-los moudhifs de Irak, amplias casas colectivas de gran belleza, se construían con caña y llegaban a sobrepasar los 3 metros de altura?
-las viviendas bajo tierra de Henan, en China, logran mantener una temperatura media de 19º todo el año de manera totalmente natural?
-la unidad de viviendas Hakka en China, en forma de ruedo circular, podía llegar a albergar a 800 personas? Construídas con un objetivo defensivo e influídas por el confucionismo, tenían una filosofía profundamente igualitaria: todas las familias disponían del mismo espacio distribuído en vertical a lo largo de las cuatro alturas del edificio. ¿Pensaba en ella Foster cuando diseñó su dónut para Apple?
-también la arquitectura tradicional y autoconstruída tiene sus iconos? la Casa del jefe de Nias (Indonesia), acabada en 1878 toda ella en madera, hace gala de un puntiagudo tejado que llega a una altura de 24 metros y tiene una función simbólica y representativa.
-Bernard Rudofsky escribió en 1964 un libro llamado Arquitectura sin arquitectos?

De todo esto y mucho más te enterarás en la exposición Aprender de las culturas vernáculas / Learning From Vernacular organizada en la Arquería de Nuevos Ministerios de Madrid por el Vitra Design Museum, la Escuela Politécnica Federal de Lausana (que tiene su sede en el famoso edificio ondulado de SANAA) y el Ministerio de Fomento. Ha sido concebida por Pierre Frey, historiador de arte y profesor de la EPFL. Hasta el 13 de noviembre. Web.

Y feliz semana de la Arquitectura.

Polémica en el Stirling

Como si del Festival de Cine de San Sebastián se tratara, la elección del ganador del premio Stirling de este año ha sido muy discutida. Lady Zaha se ha vuelto a hacer con el galardón por segundo año consecutivo por su Academia Evelyn Grace para enfado de no pocos críticos, alguno de los cuales ha llegado a decir que el premio se recibió con un generalizado gruñido de desaprobación. No están los tiempos para edificios icónicos -siguen apuntando otros- que buscan más dar mayor lustre -si cabe- al ego del starchitect de turno que satisfacer las necesidades reales de los futuros usuarios. Un antiguo presidente del RIBA ha llegado a decir que el Stirling se ha convertido en "un premio de arquitectos para arquitectos". A su vez, el carácter único del colegio, lejos de ser ya un cumplido, se ha convertido en diana de otras críticas, que verían mucho más útil un diseño que pudiera ser reproducido. En un momento en el que críticos y expertos vuelven sus ojos a la prefabricación, la sostenibilidad y la economía de producción como los nuevos lemas de la arquitectura (el propio RIBA seleccionó como inusual finalista una rehabilitación, la del teatro de la Royal Shakespeare Company en Stratford como señalamos en julio), al final el premio británico parece desmarcarse de una demanda incuestionable que también ha alcanzado el mismo corazón de Inglaterra: ¿Se perdieron los miembros del jurado las noticias sobre Londres en agosto?